PGM

Artéfact W1-05: Souvenirs d’un artilleur

 Soumis par : Robert Merritt, avec la contribution d’Anne Merritt

Le fils du sergent Merritt affirme que la médaille a été remise par le roi George V. Sur la bordure de la médaille, on peut lire : 302 227 Gnr A Bmbr R.L. Merritt Can F.A.

 Alors qu’il servait sur le front ouest, le sergent Merritt a tenu un journal. Les entrées cryptiques datant de 1918, qui sont reproduites plus bas, nous donnent une idée de la vie des soldats confrontés aux horreurs sur le front. Prenez note de ce que le sergent Merritt a écrit à la fin de la guerre, le 11 novembre 1918.

Le journal du sergent Merritt

	Le 11 mars 1918 : Avons atteint les lignes de chevaux à 16h00 sur le front d’Arras – chemin Bethune. Le 14 mars 1918 : Recours aux armes. La section gauche avance. Gaz à 9h30. Le 15 mars 1918 : Un raid à 5h30. 110 coups tirés. Quelques prisonniers aujourd’hui.
	Le 17 mars 1918 : Avons brandi nos armes. 25 oR (illisible). 80 coups tirés sur les mitraillettes à 23h00. Le 20 mars 1918 : Jour de paie. Le 21 mars 1918 : Changement de mitrailleurs. Je reste. Le 23 mars 1918 : Déménagement soudain à Ghellus (?) chemins X sur la Crête.
	Le 26 mars 1918 : Avancée de 500 mètres, près du sommet. Le 29 mars 1918 : Bataille sur le flanc droit d’un barrage de gaz. Le 30 mars 1918 : Buck et Connors arrivent.
	Le 29 juin 1918 : Entrée en action à Cigny pour remplacer les troupes. 20 Btty.
	Le 5 août 1918 : Rubins est tué Le 7 août 1918 : Départ de Boves W (?) pendant la nuit Le 8 août 1918 : Voir Roy G. à 18h00. Traverser les lignes à 21h00. Le 9 août 1918 : avancer Le 10 août 1918 : Rester prêt à agir derrière Bouchoir à midi
	Le 19 août 1918 : Départ de Cayeux Le 20 août 1918: Près de Camor (?) Le 21 août 1918: à Fièffes (?) Le 22 août 1918: à Rebreuviette Le 23 août 1918 : Sais pas. Entrer à Arras.
	Le 11 novembre 1918: Der Tag

En plus des renseignements fournis par Robert Merritt, les informations qui suivent nous ont été données par Anne Merritt, la petite-fille de Roland Merritt et l’épouse de Robert Hamilton, le secrétaire des AMCG.

« La famille Merritt est une famille de loyalistes qui s’est établie dans la péninsule du Niagara vers la fin du 18^e siècle. William Hamilton Merritt était le constructeur du canal Welland.

 La famille cultiva les terres de l’escarpement du Niagara dans la région de Grimsby. Roland est né en 1894 et il enseignait dans une école rurale avant de s’enrôler dans l’armée en avril 1915. À son retour au Canada, près de quatre ans plus tard, en 1919, il a repris ses activités d’enseignant, à Toronto. Il est revenu à Grimsby et s’est établi sur une ferme lorsqu’il a pris sa retraite de l’enseignement en 1946. »