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Artéfact W1-04: Andrew Thompson Crane portant l’uniforme

Soumis par : Douglas Crane

Agnes donne naissance à Andrew le 14 juin 1894 à l’hôpital Glasgow Maternity. C’est un temps très difficile pour elle, car, à l’époque victorienne, les mères célibataires et leurs bébés ne sont pas bien accueillis. Après avoir passé deux ans à lutter pour subvenir aux besoins d’Andrew avec un petit salaire, elle décide de placer son fils dans la maison d’enfants Whinwell Children’s Home, à Stirling. Sous la pression des autorités, elle le place ensuite dans un programme conçu pour offrir aux enfants démunis et sans abris une meilleure vie dans le Nouveau Monde. Dans le cadre de ce programme, mené par le Dr Thomas Barnardo, les enfants deviennent des serviteurs à contrat sur des fermes au Canada, aux États-Unis et en Australie. Ces enfants sont souvent appelés les « Petits immigrés anglais ». En signant, Agnes vient d’autoriser l’émigration de son fils.

Il arrive au Canada en septembre 1904, à l’âge de dix ans. Il est placé dans la famille de Marshall Young en tant qu’ouvrier de ferme et, contrairement à plusieurs « Petits immigrés anglais », il se fait accueillir dans le cercle familial. Il travaille pour la famille Young jusqu’au 30 mars 1916, lorsqu’il se joint aux forces militaires.

Pendant la guerre, Andrew sert au sein du Corps expéditionnaire canadien, dans le 75^e Bataillon d’infanterie, rattaché à la 11^e Brigade d’infanterie de la 4^e Division. Il participe à la bataille de la crête de Vimy et à la bataille de la colline 70, à Lens, où il se blesse lors d’une attaque contre le Green Cassiar. Il retourne ensuite se battre dans la bataille sanglante de Passchendaele, dans la bataille d’Amiens et la bataille d’Arras. Pendant un combat à la ligne Drocourt-Queant, il subit des blessures suffisamment graves pour être envoyé en convalescence en Angleterre et, ensuite, retourner au Canada.

À son arrivée au Canada, il essaie, sans succès, plusieurs métiers avant de faire carrière auprès de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, à la localité de limite divisionnaire de Sioux Lookout. Au cours de sa carrière, il remplit les fonctions de serre-frein, d’agent de train et de chef de train. Il prend sa retraite à Sioux Lookout en 1959.

En 1927, Andrew épouse Emily Roe et, ensemble, ils ont trois enfants : Douglas, Bernice et Joan Anne, la plus jeune. Bernice devient infirmière et Douglas devient un éminent avocat et conseil de la reine.

Pendant qu’il est à l’école de droit, la classe de Doug rencontre Leslie Frost, le premier ministre de l’Ontario à l’époque. Il demande aux élèves de se présenter. Lorsque Doug dit son surnom, Crane, M. Frost lui demande le nom de son père. Doug répond que son père s’appelle Andrew, après quoi M. Frost lui dit : « J’aimerais que tu saches que j’étais le capitaine de ton père pendant la Première Guerre mondiale ».

C’est du chemin pour un garçon Barnardo!